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肝臓がんを血液で判別

病気と糖鎖の関わりはあちらこちらで取り上げられていますが、その中でもがんと糖鎖との関わりは皆が注目しています。
なにしろ、日本人のがんでなくなる人は3人に1人といわれていますから。
ここで、2007年10月23日付けの読売新聞から関連記事を引用します。

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肝臓がんを血液で判別
北大グループ「糖鎖」を解析発症前診断に道

生物の細胞を覆う「糖鎖」という生体物質のタイプから、肝臓がんの発症者と健康な人をほぼ確実に見分ける方法を、北海道大の研究グループが発見した。臨床的に応用されれば、エックス線などによる画像診断よりも早期に発症を確認でき、発症前診断につながる可能性もある。近く論文が米国の生化学専門誌に掲載される。
研究を行ったのは北大大学院先端生命科学研究院の西村紳一郎教授らのグループ。北大病院が保存する肝がん患者８３人と健常者２０人の血清から糖鎖だけを分離し、発症者に特有の傾向を調べた。
(中略)
糖鎖がもつ機能解明の研究は世界的にも数年前から本格化したばかり。西村教授らは２００５年、多数のサンプルを用いた大規模解析の手法を全国に先駆けて開発している。今年３月、血清から糖鎖を短時間で取り出す装置が完成し、今回が初めての解析だった。
西村教授は「１０００分の１ｃｃ程度の血液で分析できるので、健康診断時の採血から調べられる。今後は子宮がんや生活習慣病などにも研究対象を広げていきたい」と話している。
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がんのみならず、私たちに身近な生活習慣病などにも糖鎖研究が進につれて、大きな成果が期待できそうです。