免疫細胞「白血球」の体内パトロール

糖鎖は私たちの体の免疫機能とも大変深い関わり合いを持っています。

たとえば、免疫細胞である「白血球」は、糖鎖を監視しながら血管の中をパトロールしています。
白血球は血管の中を流れながら血管壁の細胞の表面に付いている糖鎖の触れて検査してまわっています。

まるで、一つ一つの細胞の顔色をうかがうかのように巡回しています。
炎症などの異常が起きている部分では、糖鎖の形が正常ではないので、糖鎖の異常を発見すると、免疫細胞に集合をかけたり、異物やバクテリアなどの侵入物への攻撃をするといった対応をとるわけです。