糖鎖データベース

2003年5月23日付けの日本経済新聞に以下のような記事が掲載されました。

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【がん治療法共同研究 塩野義などと「糖鎖」データベース化 】

北海道大学は塩野義製薬、日立ハイテクノロジーズ、米サン・マイクロシステムズと共同で、人の細胞の表面にある糖鎖に着目したがん治療法の研究に着手した。
糖鎖の変異に関する情報を胃がんなど症状ごとに集めてデータベースを作り、三年後をメドに新たな診断法や新薬の開発につなげる。

共同研究は北大大学院理学研究科の西村紳一郎教授を中心に進める。北大医学部付属病院などで同意を得た患者からがん細胞を入手し、糖鎖の構造変化についての情報を収集。日立ハイテクノロジーズの測定技術、サン･マイクロシステムズの情報処理技術を活用し、データベースを築く。

蓄積したがん細胞の糖鎖の情報と正常な細胞とを比べれば、患者の診断や薬が効いているかどうかを確認できるという。塩野義製薬などとの研究では、異常な糖鎖を正常に戻したり、破壊したりする薬の開発を目指す。
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大学と製薬会社の組合せはわかりやすいのですが、そこに日立ハイテクノロジーズとサン・マイクロシステムズというIT関連会社が名を連ねているので、ちょっとびっくり！しました。
といっても、ヒトゲノムの解読にしても、たんぱく質の解明にしてもデータベースはなくてはならないものです。
糖鎖の解明もしかり！

このニュースは糖鎖研究が本格的に、しかも大々的に進められていることを物語っています。