大阪大学 谷口直之教授 (糖鎖生物学)

日本の糖鎖研究においてノーベル賞に最も近い人、もう一人が大阪大学の谷口直之教授といわれています。

2005年08月13日付けの静岡新聞に以下のような記事が載りましたので、引用します。
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【「糖鎖」の働き解明へ - がんや感染症に関与 - 】
ゲノム、タンパク質に次ぐ“第三の生命因子”
実用重視の研究に期待

厚生労働省は二十三日までに、ゲノム(全遺伝情報)、タンパク質に次ぎ、さまざまな生命現象を引き起こす第三の因子「糖鎖」の働きを解明する研究に取り組むことを決めた。

糖鎖は、ブドウ糖や果糖などの糖質が鎖状に連なって、前身の細胞の表面に枝のように突き出ているもの。体を形づくるタンパク質に結合して多様な機能を持たせるほか、細胞同士の認識や作用、がんの転移や病原体の侵入にも関係する。
研究が進めば、がんや感染症の予防、治療法の開発につながり、人工臓器の実用化や再生医療など幅広い分野に役立つと期待される。厚労省は、研究班を設置し、二〇〇六年から三年間をめどに研究を進める計画。
(中略)
谷口直之大阪大教授(糖鎖生物学)の話
糖鎖を解明しないと、人間の体のことは分からない。データの集積や情報交換、専門の研究者育成を進めなければならず、本来は国立の専門研究機関を設立し組織的に研究することが必要。しかし系統的、総合的な国の資金援助がない。厚生労働省の今回の取り組みは決して早いとはいえないが、病気の治療は診断、新薬開発など実用面を重視した研究が進展しそうだ。
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糖鎖の全貌が解明されたら医者が入らなくなるのではないかとまでいわれているこの研究は、今世界中で私たちの知らない水面下で進められているようです。

是非とも日本の糖鎖研究が活発に進むことにより、世界の研究レベルの底上げに貢献していただきたいですね。
それは、とりもなおさず私たち、或いは私たちの次世代の医療や健康な生活に直結してくるものですから...