免疫機能

糖鎖が人体において免疫機能と密接な関わりがあることはご存じの通りです。
私たちが変化する環境の中で生命活動を維持していく上で、もっとも重要になってくるのは外的からの防衛です。
つまり、免疫機能が正常にはたらかないと、無防備状態になり、ウィルスやバクテリア、最近などの侵入を防ぐことができなくなります。

糖鎖は外敵が責めてきたときに軍隊に指令を出すアンテナやセンサーの役割をしています。
その軍隊とは免疫細胞であり、白血球のことです。
代表的な白血球の一つ、マクロファージ（Macrophage）は免疫システムの一部をになうアメーバ状の細胞で、生体内に侵入した細菌、ウイルス、又は死んだ細胞を捕食し消化します。

また、キラーT細胞(細胞傷害性T細胞)は宿主(人体)にとって異物となるがん細胞やウィルスに感染した細胞を破壊してくれます。

そんな軍隊に正常な指令を出すためにも糖鎖を如何に正常な状態に保つかは大変重要なテーマになってくるわけです。